体形圆筒状,呈蛇形,但尾部侧扁。口宽大、舌端游离、舌宽,前端能活动。牙细小且排列紧密,无犬牙。背鳍与臀鳍及尾鳍相连。胸臀狭小,腹鳍消失。背后侧灰竭色,腹下部灰乳色。侧线孔和侧线上方有星状斑点(故有星鳗称谓)。两颌牙细小,每侧2行,犁骨牙从状。侧线完全,侧线和体的感觉孔呈白色点。其最大特点,体被无鳞、多胶质样粘液。